Les pelures d’oranges sont souvent considérées comme des déchets et jetées. Pourtant, elles pourraient bien contenir une solution révolutionnaire en matière de biocarburants.
En effet, le professeur James Clark, de l’université de York, a développé une méthode permettant de produire du carburant à partir de cette ressource renouvelable. Le Brésil, premier producteur mondial de jus d’orange, gâchait jusqu’à 8 millions de tonnes par an de pelures avant que Clark ne réalise son invention.
Sa technologie révolutionnaire permet maintenant d’extraire la molécule et de la liquéfier afin de pouvoir être utilisée comme source d’énergie. Un tel procédé pourrait alimenter de nombreuses régions du monde dans lesquelles on trouve des oranges. Mais ce n’est pas tout : une équipe américaine a découvert en 2020 des champignons capables de dégrader le xylose.
Cela ouvre de nouvelles perspectives pour les biocarburants. Le principe est simple : il consiste à laisser des bactéries décomposer la matière organique en éthanol via une fermentation éthylique. Un micro-organisme appelé « levure à pain » peut convertir le glucose en alcool, mais il y a un problème : il est incapable de transformer le xylose en éthanol. Heureusement, grâce aux champignons découverts en 2020, un tel obstacle sera bientôt vaincu.
Quels sont les avantages des biocarburants issus des écorces d’oranges ?
Les biocarburants sont source d’énergie renouvelable et présentent plusieurs avantages par rapport aux énergies fossiles. Ils sont moins polluants puisqu’ils font diminuer les émissions de CO2 et sont à même de créer une forme d’activité économique durable qui permette aux autres sources d’énergie de se développer.
On peut aussi mentionner le fait qu’avec la production de biocarburants, les zones rurales sont encouragées à se développer et que cela favorise la diversification agricole.
Le potentiel des biocarburants à base d’écorce d’orange
Le biocarburant issu des écorces d’oranges possède un grand potentiel. Grâce aux recherches menées par le professeur James Clark, la méthode est maintenant optimisée et pourrait fournir une alternative aux combustibles fossiles.
La quantité d’épluchures produites chaque année devrait également permettre de couvrir des besoins non négligeables en matière d’énergie. Il faut dire que l’on estime que les biocarburants représenteront 10% des transports mondiaux d’ici fin 2023.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Les progrès scientifiques concernant les biocarburants sont impressionnants et offrent de grandes perspectives pour le futur. Cependant, certains défis sont encore à relever.
Pour faciliter le processus de fabrication, il faudra par exemple mettre au point une version plus efficace des bactéries ou des levures. Des recherches supplémentaires devront également être menées pour réduire le coût de production, notamment en ce qui concerne l’extraction du xylose.
Les chercheurs travaillent actuellement sur ce problème. Une chose est certaine : si les scientifiques parviennent à résoudre ces difficultés, les biocarburants à base de peaux d’oranges pourront bientôt être commercialisés partout dans le monde. Voici un résumé des avantages à attendre de cette innovation :
- Réduction des émissions de CO2
- Développement durable des zones rurales
- Favorise la diversification agricole
- Remplacement possible des combustibles fossiles
Les biocarburants issus des écorces d’oranges sont une véritable opportunité pour les communautés qui souffrent des conséquences néfastes des combustibles fossiles sur l’environnement.
Si les tests sont concluants et qu’ils sont disponibles à grande échelle, ces biocarburants pourraient être la solution dont le monde a besoin pour lutter contre les changements climatiques.
Sources
- https://www.caradisiac.com/Les-pelures-d-orange-comme-carburant-du-futur-72684.htm
- https://www.futura-sciences.com/planete/actualites/developpement-durable-ogm-secours-agrocarburants-31657/
