L’un des secrets les mieux gardés du jardinage écologique est la technique de la culture associée. Cette pratique pratique vous assure une production optimale et un écosystème harmonieux au sein de votre jardin.
Comment ? En plantant à proximité différentes espèces de légumes, fruits ou fleurs qui se complètent mutuellement, en termes de besoins nutritifs et d’interaction avec les insectes et autres animaux du jardin. Ainsi, lorsqu’elles sont cultivées à côté l’une de l’autre, elles offrent des avantages significatifs à leurs voisines.
Ce phénomène, connu sous le nom de « culture associée », est une pratique millénaire toujours utilisée par les jardiniers et les agriculteurs d’aujourd’hui.
Comment fonctionne la culture associée ?
Fondamentalement, l’idée derrière cette approche repose sur la diversité des fonctions écologiques jouées par les différentes espèces. Certaines plantes sont particulièrement efficaces pour attirer et conserver les insectes pollinisateurs tels que les abeilles, tandis que d’autres peuvent perturber ou bloquer les insectes nuisibles ou les parasites. Autre atout, différentes espèces ont des besoins nutritifs distincts et leur présence simultanée peut permettre une meilleure utilisation des ressources disponibles dans le sol.
Les principes de base de la culture associée
Pour tirer le meilleur parti de cette méthode, il y a quelques règles simples que vous devriez garder à l’esprit :
- Variez les familles botaniques.
- Alternez les plantes avec des besoins nutritifs différents.
- Tenez compte du temps de croissance et de la taille des plantes.
- Utilisez des plantes répulsives et protectrices.
Variété des familles botaniques
Afin de limiter les risques de maladies et d’infestations de parasites, évitez de placer ensemble des plantes appartenant à la même famille botanique. Par exemple, les tomates, les pommes de terre et les aubergines sont tous des membres de la famille des solanacées et partagent les mêmes vulnérabilités. Les espace de manière stratégique vous permettra de protéger l’ensemble de vos cultures.
Alternance des besoins nutritifs
Comme mentionné précédemment, différentes espèces ont des besoins nutritionnels distincts. En alternant celles qui consomment beaucoup d’un élément particulier avec d’autres qui en consomment peu ou le produisent (comme les légumineuses pour l’azote), vous réduirez la concurrence entre les plantes et éviterez l’épuisement des ressources du sol, ce qui peut nécessiter plusieurs saisons pour se rétablir.
Temps de croissance et taille des plantes
Certaines plantes poussent rapidement et peuvent être récoltées avant que d’autres n’aient besoin de l’espace qu’elles occupent. Par exemple, les radis et la laitue sont prêts à être récoltés en quelques semaines seulement, tandis que les carottes et les potirons ont besoin de plusieurs mois pour atteindre leur maturité. Il est donc judicieux de planifier votre jardin en tenant compte de ces différences.
Utilisation de plantes répulsives et protectrices
Enfin, il est recommandé d’utiliser des plantes ayant des propriétés répulsives (telles que la menthe, le romarin ou la lavande) ou protectrices (comme les fleurs de souci ou de capucine) pour éloigner les nuisibles et créer un environnement plus sain pour votre jardin.
Une technique trop peu connue et pourtant si avantageuse
Les avantages de cette approche sont nombreux :
- Réduction des parasites et maladies : en diversifiant les espèces plantées, vous diminuez les risques d’attaques massives de parasites ou de propagation de maladies.
- Biodiversité : un jardin où l’on pratique la culture associée attire généralement une variété plus importante d’insectes et de pollinisateurs.
- Productivité : en répartissant efficacement les ressources et en bénéficiant d’un écosystème stable et sain, la production globale de votre jardin peut augmenter significativement.
- Bénéfices pour le sol : certaines plantes rendent plus d’azote disponible. D’autres plantes apportent des nutriments venant des profondeurs du sol, ce qui aide les plantes à racines peu profondes
- Santé : une plante peut absorber des substances du sol, modifiant la biochimie du sol pour aider d’autres plantes.
- Contrôle des mauvaises herbes : les plantes rampantes couvrent les zones ouvertes, empêchant la croissance des mauvaises herbes.
- Soutien : les plantes hautes comme le maïs et les tournesols peuvent soutenir les cultures rampantes comme les concombres et les pois.
- L’ombre : les plantes plus grandes protègent les plus petites du soleil.
Bref, aucun défaut, que des avantages ! La culture associée est une technique ingénieuse qui vous permettra de tirer pleinement parti de votre espace de jardinage tout en respectant l’environnement et en favorisant un équilibre harmonieux entre les différentes espèces présentes dans votre jardin.
Exemple de Culture Associée
L’un des exemples les plus anciens et les plus documentés de cette technique est la méthode dite des « Trois Sœurs », où des courges, des haricots et du maïs étaient plantés ensemble. Le maïs fournit une tige pour que le haricot puisse grimper, lui permettant ainsi de pousser haut vers le soleil. La courge, quant à elle, pousse à ras le sol, à l’abri du maïs et des haricots, tout en protégeant ces plantes des mauvaises herbes.
La méthode des Trois Sœurs illustre parfaitement comment les plantes peuvent se soutenir mutuellement.
Les avantages de la culture associée comprennent le contrôle des nuisibles, la fixation de l’azote, le soutien d’une plante par une autre, l’amélioration de l’absorption des nutriments et la conservation de l’eau, entre autres. La culture associée peut ainsi conduire à une augmentation du rendement, à une moindre dépendance aux pesticides et à une augmentation de la biodiversité, contribuant à l’équilibre de l’écosystème de votre jardin et laissant la nature faire son travail.
Leonard Githinji, Ph.D., professeur adjoint et spécialiste de l’extension à l’Université d’État de Virginie
Quels fruits et légumes associer entre eux ?
Les combinaisons sont très nombreuses, et vous pourrez en découvrir énormément sur le site de « The Old Farmer’s Alamanc »1. Nous vous en présentons quelques-unes seulement parmi celles qui nous semblent les plus intéressantes :
Les plantes à planter près des tomates
Si vous souhaitez offrir à vos plants de tomates quelques compagnons utiles, l’aneth et le basilic peuvent protéger les tomates des vers. Parmi les légumes à planter à proximité de vos tomates figurent : l’asperge, la carotte, le céleri, le concombre, l’oignon, le persil et le poivron.
Mais certaines plantes offrent encore plus de bénéfices aux tomates, à savoir :
- Le basilic : il repousse les mouches et les moustiques et améliore la croissance et la saveur.
- La ciboulette et la menthe : ils améliorent la santé et la saveur de vos tomates.
- La bourrache : elle dissuade le ver de la tomate et améliore la croissance et la saveur.
- L’Aneth : jusqu’à maturité, elle améliore la croissance et la santé (en revanche, une fois mature, elle freine la croissance de la tomate.)
- Les soucis : ils dissuadent les nématodes (et les soucis en pot dissuadent le ver de la tomate et les nuisibles du jardin en général.)
Les plantes à planter près des courges
Le maïs, le melon et la citrouille sont de bons compagnons pour vos courges. Mais d’autres plantes jouent des rôles plus protecteurs encore :
- Les soucis repoussent les scarabées.
- Les capucines dissuadent les scarabées et les punaises de la courge.
- L’origan protège contre les nuisibles en général.
- La bourrache repousse les vers, tout en aidant à améliorer le goût et la croissance.
Les plantes à planter près des pois
Lors de la plantation de pois, pensez à y adjoindre des haricots, des carottes, du maïs, des concombres, des radis et des navets qui seront d’excellents voisins.
Pour un coup de pouce encore plus bénéfique, optez pour la ciboulette, une bonne option pour éloigner les pucerons. La plantation de menthe à proximité peut aider à améliorer la santé et la saveur.
L’ajout de plantes hautes comme le maïs ou les tournesols peut donner aux pois une treille naturelle à grimper pour qu’ils puissent faire leur chemin vers le soleil qu’ils désirent.
La culture associée des herbes aromatiques
Les jardiniers savent que les herbes aromatiques sont bénéfiques en elles-mêmes, mais elles offrent également des avantages lorsqu’elles sont associées à des plantes spécifiques. Voici quelques combinaisons complémentaires :
- Le basilic : plantez-le avec des tomates pour repousser les mouches et les moustiques
- La ciboulette : plantez-les avec des carottes
- La menthe : elle dissuade la mouche du chou blanc près du chou et des tomates
- L’origan : il est bon avec tous les légumes
- Le persil : plantez-le près des asperges, du maïs et des tomates.
- Le romarin : il dissuade les coléoptères des haricots, les mouches des carottes et les mites du chou. Plantez-le près du chou, des haricots, des carottes et de la sauge.
Et les fleurs ?
Vous entendrez peut-être parler de « culture associée » dans le domaine des fleurs également, celle-ci n’étant pas réservée aux seuls légumes. Dans ce cas, cependant, il s’agit souvent de plantes qui aiment des conditions similaires – éclairage, sol, eau – mais qui ne fournissent pas nécessairement l’une à l’autre des avantages.
Les plantes compagnes de l’hosta pourraient inclure la campanule et les géraniums, par exemple, tandis que les plantes compagnes de l’hortensia pourraient être des fougères et des digitales.
Ces associations de plantes sont choisies principalement pour leur esthétique ou pour leurs préférences similaires.
La culture associée est une méthode de jardinage qui a fait ses preuves et qui peut sérieusement améliorer la santé et le rendement de votre jardin. Alors, pourquoi ne pas essayer d’ajouter quelques compagnons à vos plantes lors de votre prochain cycle de plantation ? Vous pourriez être agréablement surpris par les résultats !
- https://www.almanac.com/ ↩︎