Cultivez votre propre avocatier : guide pratique pour débutants

Avec la hausse constante du coût des avocats, sans parler des kilomètres alimentaires accumulés lors de leur transport et des problèmes sociaux liés à leur culture, l’idée de cultiver votre propre base de guacamole devient de plus en plus séduisante. Les avocats, souvent confondus avec les légumes en raison de leur saveur savoureuse et de leur teneur élevée en graisses, sont des fruits au revêtement coriace et à la chair onctueuse, avec un gros noyau central. Originaires du Mexique et de l’Amérique centrale et du Sud, ils sont également cultivés en Californie, en Floride, en Indonésie, en Espagne, en Éthiopie et dans des dizaines d’autres pays.

Les avocats sont des amoureux du soleil, poussant uniquement dans des sols sableux et dans les zones de rusticité USDA 8 à 11. Vous pouvez les cultiver à partir d’un noyau (la graine) ou d’une bouture. Voici tout ce que vous devez savoir pour planter et entretenir les avocatiers chez vous.

Comment planter un avocatier

Pour planter un avocatier, vous devez savoir qu’il adore le soleil. Vous pouvez démarrer votre arbre à partir d’un noyau ou d’une bouture.

Cultiver à partir d’une graine

Pour commencer avec une graine, retirez le noyau du fruit sans l’endommager et rincez-le à l’eau tiède pour enlever la chair. Identifiez le haut (la partie la plus pointue du noyau, d’où la tige va émerger) et le bas (la partie la plus plate, d’où les racines vont pousser), et enfoncez trois cure-dents autour de son équateur.

Plongez la moitié inférieure de la graine dans l’eau, en la soutenant avec les cure-dents au-dessus d’un verre ou d’un pot, et placez-la dans une fenêtre ensoleillée. Changez l’eau au moins une fois par semaine ou lorsqu’elle devient trouble. La germination peut prendre jusqu’à huit semaines. Lorsque la tige atteint 15 cm, coupez la moitié supérieure pour encourager une nouvelle croissance.

Lorsque la tige atteint à nouveau 15 cm, il est temps de planter le noyau dans un pot, en laissant la moitié supérieure de la graine exposée. Arrosez-le deux à trois fois par semaine.

Cultiver à partir d’une bouture

Cultiver un avocatier à partir d’une bouture est une méthode plus sûre que la graine. Prenez la bouture au début du printemps, qui devrait être le sommet d’environ 15 cm de la tige coupée en diagonale. Retirez les feuilles du tiers inférieur de la bouture, puis faites deux petites incisions de chaque côté de la base. Trempez la base dans une hormone de racine (facultatif), puis plantez directement dans le sol, en enterrant le tiers inférieur de la tige. Arrosez la bouture et placez-la à la lumière indirecte. Couvrez-la légèrement avec un sac en plastique pour augmenter l’humidité. Elle devrait développer des racines en environ trois semaines.

La transplantation

Les jeunes avocatiers doivent être transplantés après avoir développé des racines pour qu’ils aient la place de grandir. Ils doivent rester en pot pendant les premières années avant d’être plantés en pleine terre. Si vous plantez en terre, choisissez un endroit de votre jardin qui reçoit plein soleil mais peu de vent. Taillez les racines qui se tordent et détendez la terre autour des racines avant de planter. Ils doivent être espacés d’au moins 2,5 mètres des bâtiments ou d’autres arbres.

Si vous ne vivez pas dans un environnement propice à la culture de l’avocat, transplantez dans de grands contenants (de 57 à 95 litres) dès que possible pour réduire le stress des rempotages répétés.

Soins de l’avocatier

Les avocatiers ont une juste mesure en matière d’arrosage. Trop peut provoquer la pourriture des racines, surtout pendant les mois d’automne et d’hiver, mais trop peu peut les assécher complètement. Les avocats nécessitent quelques arrosages en profondeur par semaine au moins pendant la première année. Après cela, vous pouvez généralement réduire l’arrosage à une fois par semaine. Laissez le sol s’assécher légèrement entre les arrosages.

Pour encourager la croissance, taillez régulièrement en pinçant les deux ensembles de feuilles supérieures pour chaque 15 cm que la tige grandit. Cela conduira à plus de pousses, plus de feuilles et plus de chances de fruit à l’avenir.

Comment récolter les avocats

Si vous avez la chance (et la patience) d’obtenir des fruits sur votre avocatier, laissez-les noircir en couleur avant de récolter. Il peut être difficile de savoir quand cueillir les avocats car ils seront très durs au moment de la récolte, alors commencez par en cueillir un seul. Laissez-le mûrir à température ambiante pendant quelques jours. Si, au bout d’une semaine, il est assez doux pour être mangé et a bon goût, vous pouvez supposer qu’il est temps de cueillir les autres.

Comment conserver et préserver les avocats

Les avocats doivent être conservés à température ambiante jusqu’à ce qu’ils soient mûrs. Si ils mûrissent avant que vous soyez prêt à les manger, mettez-les (non coupés) dans le réfrigérateur dans un contenant hermétique ou dans le bac à légumes. Les avocats sont connus pour leur rapidité à devenir trop mûrs, mais cette astuce du réfrigérateur peut prolonger la fenêtre de perfection mûre d’un jour à trois jours ou plus.

Bien qu’il soit possible de les congeler en morceaux, la conservation au congélateur fonctionne mieux avec de l’avocat écrasé; cela ne fonctionne pas bien avec des avocats entiers. Écrasez la chair, ajoutez un peu de jus de citron ou de lime, et congelez dans un contenant hermétique pour une utilisation dans les six mois.

Cultiver un avocatier chez soi peut être une aventure passionnante et gratifiante, surtout si vous souhaitez adopter un mode de vie plus éco-responsable. N’oubliez pas, chaque petit geste compte pour réduire notre impact sur la planète. Alors, pourquoi ne pas commencer par cultiver votre propre avocatier?