Le liège offre un matériau performant à base de plantes comme alternative durable au cuir animal et aux plastiques polluants pour la planète.
Le plastique est devenu omniprésent dans le monde des matériaux, en grande partie grâce à son faible coût et à sa durabilité. Malheureusement, ces attributs sont également le problème. Le plastique met des siècles à se décomposer et pollue tous les domaines de la planète.
Pour les textiles, les options non plastiques sont assez faciles à trouver. Pour les biens plus durables où le cuir est généralement utilisé, les consommateurs ont le choix entre le cuir végétalien, généralement fait de plastique, ou un produit animal. Pour beaucoup d’entre nous, aucune de ces options n’est souhaitable. Et c’est là qu’arrive le cuir de liège !
Le tissu liège est un matériau naturel ou un substitut de cuir fabriqué à partir du chêne-liège. L’écorce récoltée sur le chêne se régénère après que le liège soit retiré, ce qui en fait une ressource durable et biodégradable, et presque tous les produits en liège peuvent être recyclés.
Le tissu liège est léger, imperméable, compressible et a une faible conductivité thermique. Le liège est aussi utilisé comme matériau de construction, dans les instruments de musique, dans les fusées comme isolation, dans l’emballage, les chaussures, les meubles et plus récemment, les vêtements et accessoires.
L’espèce de chêne-liège (Quercus Suber) est originaire du bassin méditerranéen occidental. Le Portugal et l’Espagne sont les plus grands producteurs de liège. Le Portugal produit environ 100 000 tonnes de liège par an, tandis que l’Espagne en produit presque 62 000 tonnes.
Comment le tissu liège est-il fabriqué ?
Le processus de récolte du liège commence par l’étape de l’écorçage. L’écorçage est effectué manuellement avec une hache spécialement conçue. Le premier écorçage a lieu lorsque l’arbre a entre 20 et 30 ans et ne répond pas aux exigences de qualité pour être utilisé industriellement. Le prochain écorçage est effectué neuf ans après le premier.
Le liège est bouilli, marqué et coupé. Ensuite, les planches de liège sont séparées par qualité. Le liège passera également par une phase de séchage, sera lavé à nouveau puis traité pour l’industrie dans laquelle il sera utilisé. Pour le tissu liège, le liège est laissé à sécher pendant presque six semaines, puis bouilli dans l’eau et aplati pour créer des feuilles de liège.
Ce tissu liège est produit à partir de fines feuilles laminées de liège naturel ou en collant le liège à un textile ou une autre base. Étant donné que le liège est un matériau fragile, cette deuxième couche est nécessaire pour que le tissu puisse être utilisé comme textile.
Ses utilisations
Bien qu’utilisé dans les chaussures il y a des milliers d’années, l’industrie du liège n’a commencé à créer de nouveaux matériaux à partir du liège pour des choses telles que les meubles et les revêtements qu’à la fin du 20e siècle, et le tissu liège utilisé dans les accessoires et les vêtements n’a attiré l’attention que pendant le 21e siècle.
Les entreprises peuvent créer du cuir de liège pour remplacer le cuir animal dans les sacs, les sacs à dos, les portefeuilles, les ceintures, les chaussures et les robes ou utiliser le tissu pour le rembourrage. Selon une étude examinant le liège comme matériau dans la mode, le liège lui-même n’est pas considéré comme un véritable textile car un additif ou une deuxième couche doit être ajouté au tissu car le liège peut être fragile. Cependant, le collage du liège avec d’autres fibres permet des couches minces du matériau, ce qui permet au tissu d’être facilement cousu.
Le liège est-il imperméable ?
Oui, le liège est imperméable. Le liège est principalement composé de subérine et de lignine, représentant respectivement 43 % et 22 % de la masse sèche du liège, et les deux polymères sont hautement hydrophobes, selon une étude sur la qualité du liège.
Liège vs cuir
Le cuir de liège est préféré au cuir animal en raison de sa durabilité et de son faible impact environnemental. Notamment, le liège peut être utilisé comme alternative sans plastique à un produit animal.
Au stade de la récolte, qui est effectuée manuellement et avec des outils spécialisés, l’industrie du liège a un faible impact environnemental car les chênes-lièges régénèrent leur écorce après qu’elle soit retirée. Les arbres sont écorcés environ tous les neuf ans pour permettre un temps de croissance suffisant.
Selon des recherches comparant le liège et le cuir, le liège laminé a montré une perméabilité à la vapeur d’eau plus faible, une perméabilité à l’air plus faible, une résistance à l’abrasion plus élevée et presque les mêmes capacités thermiques que le cuir animal. Le cuir s’est avéré être presque deux fois plus épais que le liège laminé, mais la résistance thermique et la conductivité thermique entre les deux matériaux étaient pratiquement les mêmes. Une faible perméabilité à l’air signifie que le tissu peut protéger du vent, tandis qu’une faible perméabilité à l’eau protège de l’eau. Une résistance à l’abrasion plus élevée signifie que le matériau est capable de résister à l’usure.
Le liège est-il un tissu durable ?
Oui, le tissu liège a une résistance à la traction élevée dans le sens de la chaîne et une résistance à l’abrasion élevée, selon un article sur l’application du substrat de liège dans les vêtements.
Durabilité et impact environnemental du liège
Le liège est une ressource renouvelable. Il est recyclable et séquestre également le dioxyde de carbone. La forêt portugaise à elle seule, qui détient 32 % de la superficie mondiale des forêts de chênes-lièges, a séquestré 4,8 millions de tonnes de dioxyde de carbone, selon une étude sur la durabilité du liège. De plus, lorsque l’écorce d’un chêne-liège est récoltée, elle produira entre 250 % et 450 % plus de liège qu’un arbre qui n’a pas été récolté. Cette récolte de liège stimule la croissance, ce qui continuera à séquestrer plus de dioxyde de carbone. La même étude a révélé qu’environ 182 000 tonnes de dioxyde de carbone seront fixées avec la production de 350 000 tonnes de liège.
Le cycle des forêts de chênes-lièges peut être divisé en quatre étapes, selon une analyse de l’extraction du liège en Catalogne.
- La première étape est la plantation, mais cela ne se produit pas en Catalogne en raison de la régénération naturelle des arbres.
- L’écorçage est la deuxième étape ; le plus grand impact environnemental se produit à cette étape en raison du transport des travailleurs et du liège. Quid du réchauffement climatique ? Le liège peut contribuer à 145 kg d’équivalent dioxyde de carbone pour une tonne de liège extrait.
- La troisième étape est le grattage, qui se produit trois ans après l’écorçage et est effectué pour promouvoir l’extraction future du liège. Cependant, certaines zones ne le font pas pour réduire les coûts. L’impact ici est le transport, mais il est moindre que celui de l’écorçage.
- La dernière étape est le débroussaillage et la gestion des routes. Cela empêche la concurrence interspécifique, réduit les risques d’incendie et, si nécessaire, ouvre de nouvelles routes pour accéder à la forêt. Cette dernière étape contribuera au capture environ 33 kg d’équivalent dioxyde de carbone.
De manière générale, le liège est durable, mais les matériaux et techniques spécifiques utilisés pour créer du tissu en liège varient largement. Par exemple, certaines entreprises utilisent du coton certifié Global Organic Textile Standard (GOTS) pour créer leur tissu. GOTS est une norme mondiale de traitement des textiles utilisée pour les fibres biologiques et intègre des critères sociaux et écologiques dans le processus.
Pendant ce temps, certaines entreprises traitent leur tissu avec des répulsifs à l’eau et aux taches qui peuvent contenir des composés perfluorés (PFAS), connus sous le nom de « produits chimiques éternels » dans l’environnement. L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA) note que « des études scientifiques ont montré que l’exposition à certains PFAS dans l’environnement peut être liée à des effets néfastes sur la santé chez les humains et les animaux ». (D’autres sources sont plus négatives de manière concluante.)
Les produits en liège doivent indiquer s’ils utilisent ou non un répulsif pour tissu et quel support est utilisé dans leurs produits.
Il n’existe pas encore de système de certification pour les tissus en liège, mais Rainforest Alliance tente de certifier les forêts de liège en Espagne et au Portugal et a certifié sa première forêt de liège au Maroc en 2007. La certification forestière durable promeut une gestion environnementale et socialement responsable des forêts.
Alors, faut-il utiliser plus de lièges ?
il y a les avantages…
- Durable : Le liège laminé a une résistance à l’abrasion plus élevée par rapport au cuir.
- Résistant à l’eau : Les propriétés du liège lui permettent d’être résistant à l’eau et d’avoir une faible perméabilité à la vapeur d’eau.
- Respectueux de l’environnement : Les forêts de lièges peuvent séquestrer 5,7 tonnes de CO2 par hectare par an, et le liège est une source renouvelable. Les chênes-lièges maintiennent également les stocks de carbone pendant une longue période.
et l’inconvénient majeur
- Traitement : selon le type de tissu, le tissu en liège peut être traité avec des produits chimiques nocifs. Il peut également être soutenu par des textiles qui le rendent difficile à recycler.