De l’amitié à des sens étonnants, il y a beaucoup à admirer chez ces bestioles. Les vaches sont des animaux très sociaux. Avec leurs grands yeux rêveurs, leur démarche lourde et leur comportement généralement nonchalant, les vaches ne sont pas connues pour grand-chose au-delà de fournir le lait et la viande dont une grande partie du monde dépend.
Mais en vérité, il y a beaucoup plus à dire à propos de ces bovins. Elles sont intelligentes, très sociales et sont même considérées comme des créatures sacrées dans certaines parties du monde. Voici 22 faits sur les vaches qui vous aideront à voir ces animaux sous un nouveau jour.
Les vaches sont originaires de Turquie
Les vaches domestiques, également connues sous le nom de vaches taurines, sont des descendants de bœufs sauvages connus sous le nom d’aurochs. Elles ont été domestiquées pour la première fois dans le sud-est de la Turquie il y a environ 10 500 ans. Une deuxième sous-espèce, parfois appelée bovins zébus, a été domestiquée plus tard lors d’un événement distinct il y a environ 7 000 ans en Inde.
Bien que les aurochs sauvages aient disparu en 1627 en raison de la chasse excessive et de la perte d’habitat, leurs gènes vivent dans un certain nombre de descendants, y compris les buffles d’eau, les yaks sauvages et bien sûr, les vaches domestiques.
Nous partageons un certain patrimoine génétique
Lorsque les scientifiques ont cartographié le génome bovin en 2009, ils ont découvert que les bovins ont environ 22000 gènes communes avec les humains, soit 80% du patrimoine en commun !
Les vaches peuvent être synonyme de richesse
Le mot « cheptel » vient de l’ancien français « chatel », comme dans chattel, signifiant propriété. Dans de nombreuses parties du monde, le bétail reste un indicateur de richesse économique.
Elles aiment se reposer
Les vaches passent 10 à 12 heures par jour allongées, mais la plupart de ce temps est bien mérité pour se détendre, pas pour dormir.
Elles dorment par terre
En fait, une vache moyenne ne dormira que quatre heures par jour, généralement en courtes périodes tout au long de la journée. Les études sur le sommeil ont également montré que, comme chez les humains, le manque de sommeil peut affecter la santé, la productivité et le comportement d’une vache.
Elles adorent jouer
Les vaches s’engagent dans toutes les formes de jeu trouvées chez les mammifères, y compris jouer avec des objets tels que des balles, gambader et courir, et aussi jouer socialement avec des membres d’autres espèces.
Les vaches pètent (beaucoup)
Lorsque les vaches digèrent la nourriture, la fermentation produit une grande quantité de méthane. Ces bovins produisent 250 à 500 litres de gaz par jour, et c’est un gaz à effet de serre plus puissant que le dioxyde de carbone. Le bétail est responsable de 15% de toutes les émissions, et les bovins de boucherie et laitiers dépassent tous les autres animaux d’élevage en tant qu’émetteurs de méthane.
Étant donné que la majorité des 1,4 milliard de vaches sur la planète sont élevées comme bétail, réduire notre consommation de viande et de produits laitiers s’est avéré être un moyen efficace de lutter contre le changement climatique mondial.
Les vaches aiment les câlins
Tout comme les chiens, les vaches apprécient un bon massage, que ce soit sur la tête, le cou ou le dos. Hé oui !
Respectez les vaches, et vous obtiendrez plus de lait
Les chercheurs ont découvert que si vous respectez une vache et la traitez comme un individu, elle produira presque 285 litres de lait de plus par an.
Ce sont des boussoles sur pattes
Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Duisburg-Essen en Allemagne a révélé que les vaches ont tendance à faire face soit au nord magnétique soit au sud lorsqu’elles paissent ou se reposent, indépendamment de la position du soleil ou de la direction du vent. L’auteur de l’étude dit que l’orientation de la boussole magnétique a été relativement peu étudiée chez les mammifères. Pourquoi les vaches l’utilisent reste un mystère.
Les vaches ont un angle de vision incroyable
Les bovins ont presque 330 degrés de vision, avec des angles morts seulement juste devant et derrière eux.
Les vaches ont des amies
Les vaches ont des amies préférées et deviennent stressées lorsqu’elles sont séparées. Dans une étude mesurant l’isolement, les fréquences cardiaques et les niveaux de cortisol, la chercheuse Krista McLennan a conclu : « Lorsque les génisses ont leur partenaire préféré avec elles, leurs niveaux de stress en termes de fréquences cardiaques sont réduits par rapport à si elles étaient avec un individu aléatoire. »
Ce sont d’excellentes nageuses
Trois vaches ont fait la une des journaux lorsqu’elles ont été découvertes sur le Cape Lookout National Seashore sur les Outer Banks de Caroline du Nord. Plusieurs vaches avaient été emportées en mer par l’ouragan Dorian des mois plus tôt, et on pense qu’elles ont nagé environ 7 kilomètres pour trouver refuge à Cape Lookout. Les vaches vivaient sur l’île de Cedar lorsque l’ouragan a généré un « mini tsunami », emportant une grande partie de la faune de l’île.
La vidéo ci-dessous de la National Trust offre une preuve visuelle et un contexte supplémentaire qui ne sera pas une nouvelle pour un agriculteur, mais que les terriens peuvent trouver surprenant. Les vaches de ce domaine en Irlande du Nord font une nage de 100 mètres chaque été à travers le Lough Erne. Elles sont récompensées de l’autre côté par 40 acres de pâturages frais sur l’île, où leur pâturage maintient les broussailles à distance.
Les vaches ne voient pas la couleur rouge
L’adage selon lequel les taureaux chargent lorsqu’ils voient la couleur rouge est tout simplement faux. La couleur ne les rend pas en colère. En fait, les vaches sont daltoniennes selon les normes humaines et n’ont même pas de récepteur rétinien qui peut traiter les teintes rouges. Pour un taureau enragé, une cape rouge vif ressemble simplement à un gris jaunâtre terne. Lorsqu’un matador convainc un taureau de charger, c’est probablement le mouvement du drapeau ou de la cape qui déclenche la réponse, pas la couleur.
Les vaches ont un « accent »
Après qu’un groupe d’agriculteurs laitiers ait remarqué que leurs vaches avaient des meuglements différents, des spécialistes du langage ont déterminé que dans de petites populations telles que les troupeaux, vous rencontreriez des variations dialectales identifiables qui sont les plus affectées par le groupe de pairs immédiat.
Elles ont un odorat très développé
Les vaches ont un excellent sens de l’odorat et peuvent détecter les odeurs jusqu’à 9 kilomètres de distance.
Elles ont un estomac compartimenté
Bien qu’on dise souvent que les vaches ont quatre estomacs, ce n’est pas techniquement vrai. Les vaches ont un très grand estomac avec quatre compartiments distincts, chacun servant une fonction différente. Ce système digestif complexe permet à la vache de mieux traiter les 13kg à 23kg d’herbe et de foin qu’elles consomment quotidiennement. Dans la deuxième partie de l’estomac, appelée le réticulum, les vaches produisent un bol alimentaire, une substance semblable à du caramel que les vaches vont roter et continuer à mâcher pour terminer leur repas.
Dans certains endroits les vaches sont sacrées
L’animal est considéré comme un symbole sacré de la vie, et les vaches dans les cultures à majorité hindoue errent souvent librement dans les rues et participent aux traditions des fêtes. Dans certains cas, il existe des lois pour protéger les vaches contre les dommages. Les plus strictes de ces lois se trouvent dans l’état central indien du Madhya Pradesh, où les peines pour avoir tué une vache incluent sept ans de prison, et les politiciens ont formé un « Cabinet des Vaches » pour assurer le bien-être de l’animal.
Certaines vaches valent leur poids en or
En 2023, une vache blanche est devenue la vache la plus chère du monde lorsqu’un tiers de sa propriété a été vendu pour 6,99 millions de réals, l’équivalent de 1,44 million d’euros, lors d’une vente aux enchères tenue à Arandú, au Brésil.
La race Nelore de 4 ans et demi nommée Viatina-19 FIV Mara Imóveis a été vendue par Agropecuária Casa Branca à Nelore HRO, portant sa valeur totale à 4,3 millions de dollars.
Voir les sources de l’article
- Kull, Jessie A. et al. « Effects Of Acute Lying And Sleep Deprivation On The Behavior Of Lactating Dairy Cows ». PLOS ONE, vol 14, no. 8, 2019, p. e0212823. Public Library Of Science (Plos), doi:10.1371/journal.pone.0212823
- The Psychology of Cows: Lori Marino and Kristin Allen. The Someone Project, The Kimmela Center for Animal Advocacy, Florida State University, Tallahassee, FL, USA
- « In The News ». UBC News, 2005.
- Gerber, P.J. et al. Tackling Climate Change Through Livestock – A Global Assessment of Emissions and Mitigation Opportunities. Food And Agriculture Organization Of The United Nations (FAO), 2013.
- Bertenshaw, Catherine, and Peter Rowlinson. « Exploring Stock Managers’ Perceptions Of The Human—Animal Relationship On Dairy Farms And An Association With Milk Production ». Anthrozoös, vol 22, no. 1, 2009, pp. 59-69. Informa UK Limited, doi:10.2752/175303708×390473
- « The Ruminant Digestive System ». Extension.Umn.Edu.