La plante de chanvre, qui fait partie de la célèbre famille du cannabis, pourrait bien devenir un nouvel allié de l’environnement dans la lutte contre la pollution plastique dans le monde. L’utilisation de ses fibres comme renfort dans les matériaux composites pourrait réduire jusqu’à 40% l’utilisation des plastiques dans les industries, selon certains spécialistes.
« L’obtention de matériaux composites par l’ajout de fibres de chanvre à des matrices traditionnelles telles que le polypropylène peut réduire la teneur en plastique de 30 à 40 % », a déclaré María Evangelina Vallejos, chercheuse à l’Institut des matériaux de Misiones (IMAM – Argentine).
Le chanvre présente des avantages par rapport à d’autres fibres d’origine végétale, car elles sont longues, rigides et ont une teneur élevée en cellulose, ce qui leur confère de la résistance. Le fait de le mélanger à un polymère améliore la résistance et la rigidité par rapport au plastique seul ».
Mme Vallejos – Institut des matériaux de Misiones
Le chanvre peut être utilisé pour produire des produits alimentaires, des cosmétiques, du papier et des biocarburants, mais l’une des filières qui fait actuellement l’objet des plus grandes recherches est la production de plastiques biodégradables.
Selon Mariano Percivale, designer industriel et l’un des partenaires de Chanvre, une entreprise qui fabrique des lunettes en chanvre depuis 2014 et exporte dans plusieurs pays, le chanvre « est une solution magique » pour remplacer le plastique.
Nous fabriquons 73 % de biopolymères à partir de fibres de chanvre. Nous voulons le rendre encore meilleur, plus exigeant, pour pouvoir contrôler davantage l’utilisation des polymères. C’est une matière première qui peut remplacer le plastique, mais nous devons poursuivre les recherches
Mariano Percivale – Founder of Gaia Eyewear
Selon les Nations unies, le plastique représente 85 % des déchets qui atteignent les océans et, d’ici 2040, les volumes de cette matière qui se déversent dans la mer vont presque tripler, avec une quantité annuelle comprise entre 23 et 37 millions de tonnes.
Nous avons besoin de cultures à grande échelle. Elle génère beaucoup de matières premières par hectare, elle a une empreinte hydrique plus faible, la culture est en rotation (elle soigne les sols) et elle a une empreinte carbone négative, ce qui signifie qu’elle absorbe plus qu’elle ne produit
Mariano Percivale – Founder of Gaia Eyewear
Parmi les progrès réalisés, citons la création cette année de l’entreprise à base technologique (EBT) Cannabis CONICET, dont l’objectif est de générer la connaissance et le développement technologique du chanvre industriel et de ses dérivés, en générant des normes de qualité et d’innovation à toutes les étapes, depuis la culture, la production, les ressources humaines et la valeur économique et sociale de l’industrie.
Selon les spécialistes, outre l’enjeu environnemental, le chanvre présente une opportunité économique pour certainspays.
« Ce mélange de plastique et de fibre peut être fabriqué aujourd’hui dans l’industrie plastique, en réduisant le degré de polymères, ce qui permet de réduire les coûts car aujourd’hui, tous les polymères que nous utilisons en Argentine sont importés », a expliqué M. Vallejos.
« Il s’agira d’un changement de paradigme en raison de la variabilité des usages. Cela va générer beaucoup d’emplois. La voie du développement passe par l’industrie manufacturière, avec laquelle nous pouvons créer de l’industrie et aider le pays », a déclaré M. Percivale.
Cette vision économique a déjà commencé à prendre forme, puisque la première exposition sur le chanvre industriel en Argentine s’est tenue en septembre à San Luis, réunissant des producteurs ruraux, des industriels, des fournisseurs de machines, des intrants, des entrepreneurs et les plus importantes institutions publiques et privées d’Argentine et du monde.
« Aujourd’hui, nous avons deux problèmes dans l’industrie : la production, parce qu’il n’y a pas de machines pour traiter la plante et obtenir les fibres, et le manque de demande, parce que la population ne sait pas ce qu’est le chanvre et ce qu’il peut produire, donc aujourd’hui ce n’est pas rentable », a expliqué Percivale.
À cet égard, M. Vallejos a assuré que de plus en plus de personnes connaissent le chanvre parce qu' »un changement culturel est en train de s’opérer du fait qu’il existe des informations plus nombreuses et de meilleure qualité sur la plante ».
« Avant, c’était confus, comme si tout était pareil. La plante a été stigmatisée pour un seul de ses composants. Elle présente de nombreux avantages et bénéfices », a déclaré le chercheur.
« Il a toutes les qualités requises pour être la matière première de l’avenir. Nous devons voir comment adapter cette matière première à l’industrie nationale. Le chanvre comble le fossé entre le développement et l’environnementalisme : ils sont tous deux à l’intérieur », a conclu M. Percivale.
