La vie dans un écovillage est une expérience qui s’appuie sur des principes de durabilité et de coopération. Ces communautés sont issues du désir commun de vivre de manière plus écologique, en harmonie avec l’environnement, tout en favorisant les bonnes relations avec les voisins, qu’ils soient humains ou animaux. Les membres d’un écovillage cultivent leurs propres jardins, mutualisent leurs achats pour économiser de l’argent et partagent souvent des ressources communautaires comme les voitures et les outils. Quel est l’intérêt pour chaque maison d’avoir sa propre tondeuse à gazon ?
Face aux enjeux environnementaux et sociaux actuels, le concept d’écovillage se présente comme une alternative intéressante pour repenser notre manière de vivre ensemble. Si ce modèle reste encore peu répandu en France, il suscite néanmoins un intérêt grandissant auprès d’un public en quête d’autonomie économique et idéologique.
Qu’est-ce qu’un écovillage ?
Un écovillage est une communauté humaine qui regroupe un ensemble d’habitats respectueux de l’environnement et organisés de manière à favoriser les interactions sociales et la solidarité entre ses membres. Le principal objectif de ce type de projet est de créer un mode de vie durable, en limitant au maximum l’impact écologique tout en maintenant un haut niveau de bien-être pour ses habitants.
Les écovillages sont généralement basés sur un certain nombre de principes communs, tels que :
- La protection de l’environnement : les écovillages cherchent à minimiser leur empreinte écologique en mettant en œuvre des solutions telles que la construction de bâtiments écologiques, l’utilisation d’énergies renouvelables ou encore la mise en place de systèmes de gestion des déchets et des eaux usées.
- L’autonomie économique : les écovillages encouragent le développement d’activités économiques locales et durables, permettant à leurs membres de subvenir à leurs besoins tout en soutenant l’économie locale.
- La solidarité et le partage : les écovillages favorisent les échanges et la coopération entre leurs habitants, notamment grâce à la mise en place d’espaces communs et de projets collectifs.
- L’épanouissement personnel et la créativité : les écovillages offrent un cadre propice au développement des compétences et des talents de chacun, en encourageant les initiatives individuelles et collectives.
D’ou vient le concept ?
Les écovillages d’aujourd’hui ont des origines qui remontent aux communes des années 1960 et 1970. Avec la naissance et l’évolution du mouvement environnemental, de plus en plus de communautés centrées sur l’écologie ont commencé à se former. En 1991, Robert et Diane Gilman, experts en durabilité, ont rédigé une étude sur les écovillages pour le compte de Gaia Trust. Cela a conduit à la création, quatre ans plus tard, de la première conférence sur les écovillages à Findhorn, en Écosse. Cet événement a conduit à la création du Global Ecovillage Network et à l’émergence d’innombrables écovillages partout dans le monde.
Les défis de la création d’un écovillage en France
Bien que le concept d’écovillage séduise de plus en plus de personnes, il reste encore peu répandu sur le territoire français. La création d’un écovillage implique en effet de surmonter un certain nombre d’obstacles, tant d’ordre réglementaire que technique ou financier.
Le cadre législatif
Pour voir le jour, un écovillage doit se conformer aux différentes normes et régulations qui encadrent l’aménagement du territoire, la construction de logements et la gestion des infrastructures. Les porteurs de projet doivent donc s’informer sur les spécificités de leur région et travailler en étroite collaboration avec les pouvoirs publics pour obtenir les autorisations nécessaires.
Les aspects techniques et financiers
La conception et la réalisation d’un écovillage requièrent des compétences et des investissements importants. Les futurs habitants doivent ainsi trouver un terrain adapté à leurs ambitions, élaborer un plan d’aménagement cohérent et mettre en place les infrastructures nécessaires (réseau électrique, assainissement, etc.). Ils doivent également mobiliser des fonds pour financer la construction des logements et des espaces communs, ce qui peut s’avérer compliqué dans le contexte économique actuel.
Des exemples inspirants d’écovillages
Malgré ces défis, plusieurs écovillages ont vu le jour en France et témoignent de la richesse et de la diversité des initiatives menées dans ce domaine.
L’écovillage des Noés, en Normandie
Situé près de Val-de-Reuil, l’écovillage des Noés rassemble une trentaine de familles autour d’un projet ambitieux : construire un habitat participatif et écologique, doté de nombreux équipements collectifs (jardin partagé, salle polyvalente, etc.). Les logements sont conçus selon les principes de la bioclimatique et bénéficient de performances énergétiques exemplaires.
La Ferme du Collet, en Provence-Alpes-Côte d’Azur
Créée en 1996, la Ferme du Collet est un écovillage situé sur les hauteurs de Nice. Il réunit une dizaine de foyers vivant en autonomie alimentaire et énergétique grâce à la culture de fruits et légumes biologiques, l’élevage de poules et la production d’électricité solaire. Les habitants partagent un esprit de convivialité et de solidarité, avec des repas collectifs et diverses activités culturelles.
Les perspectives d’avenir pour les écovillages en France
Au vu de l’intérêt croissant pour ce type d’habitat, il est probable que de nouveaux écovillages voient le jour dans les années à venir. Pour soutenir cette dynamique, les pouvoirs publics pourraient encourager la création de partenariats entre les acteurs du secteur (associations, entreprises, collectivités locales) et faciliter l’accès aux financements et aux conseils techniques nécessaires.
D’autre part, l’émergence d’écovillages pourrait également stimuler l’innovation en matière d’écologie urbaine et de développement durable. Par exemple, certains projets intègrent déjà des solutions innovantes telles que la jardin sur un toit ou encore la récupération de l’eau de pluie pour alimenter les toilettes et arroser les espaces verts.
En somme, les écovillages offrent une perspective enthousiasmante pour repenser notre modèle d’habitat et favoriser le vivre ensemble, tout en préservant les ressources de notre planète.
Les écovillages dans le monde
Ecovillage Dancing Rabbit
L’écovillage Dancing Rabbit a vu le jour en 1997 avec l’achat de 280 acres de terre dans le nord-est du Missouri. Il s’agit aujourd’hui d’un groupe de voisins dédiés à la construction d’un lieu où les gens respectent l’environnement et travaillent à améliorer leur communauté. Ils cultivent une grande partie de leur propre nourriture et préparent souvent de grands repas ensemble. Les maisons construites à Dancing Rabbit doivent respecter des directives de durabilité concernant la conception de la maison, les matériaux et les techniques de construction utilisées. Pour leurs déplacements en dehors de la ferme, les résidents utilisent l’une des voitures de leur service de covoiturage privé, toutes alimentées au biodiesel.
EcoVillage à Loudoun County
L’EcoVillage à Loudoun County est situé sur 180 acres de terre dans le comté de Loudoun, en Virginie, dont plus de la moitié est conservée comme terrain de conservation. Les résidents profitent de sentiers et d’espaces communs comme la Maison Commune prévue, qui offrira un espace pour les repas communautaires et les événements. Toutes les maisons sont construites selon des normes et des directives écologiques et sont beaucoup plus respectueuses de l’environnement que les maisons conventionnelles.
Sawyer Hill EcoVillage
L’EcoVillage de Sawyer Hill à Berlin, dans le Massachusetts, est la communauté fusionnée de deux groupes de cohabitation, Camelot Cohousing et Mosaic Commons. Sawyer Hill est situé sur 65 acres de terre près de Worcester, dans le Massachusetts, et dispose d’installations partagées appartenant aux résidents, comme une salle à manger, des ateliers, des salles de sport et un espace de jeu pour les enfants. Vingt-cinq des 65 acres ont été mises de côté dans une servitude de conservation, et il y a des sentiers partout dans la propriété.
EcoVillage à Ithaca
L’EcoVillage à Ithaca est l’un des plus anciens écovillages des États-Unis. Il a été créé en 1992 après que les résidents fondateurs ont acheté 175 acres de terre à Ithaca, dans l’État de New York. Aujourd’hui, il existe deux unités de cohabitation de 30 maisons avec une troisième en cours de planification. Les résidents ont créé des fermes de légumes et de baies biologiques, des jardins communautaires, et ont mis de côté 55 acres de terre dans une servitude de conservation. Ils organisent des dîners communautaires hebdomadaires et partagent le travail d’entretien nécessaire pour leur espace commun.
Villages à Crest Mountain
Les Villages à Crest Mountain sont situés près de l’une de mes villes préférées, le bastion progressiste d’Asheville, en Caroline du Nord. Il s’agit d’un écovillage plus récent qui n’a que huit maisons construites, mais qui a vendu deux fois plus de lots. Les maisons sont construites autour d’une cour centrale de jardins et d’espaces ouverts. La deuxième phase du développement ajoutera 22 acres de maisons.