La voiture électrique à énergie solaire, ou encore « voiture solaire », se présente comme une alternative intéressante pour réduire la pollution atmosphérique. L’Auto-Journal nous fait découvrir cette technologie durable, qui ne semble pas encore avoir été très bien appréhendée par le grand public.
Qu’est-ce qu’une Voiture Solaire ?
Une voiture solaire est une voiture électrique dont l’alimentation est possible grâce aux panneaux solaires placés sur sa carrosserie. Ces cellules photovoltaïques transforment l’énergie solaire en énergie électrique et alimentent ainsi le véhicule, sans que celui-ci n’ait besoin d’être connecté à une borne de recharge. Un concept autonome donc, mais peut-être pas encore assez mature…
Les Enjeux de la Voiture Solaire
Lorsque l’on parle transition écologique et passage à l’électrique, le solaire fait rêver toute personne devant remplacer sa vielle voiture par une électrique dans les années à venir. Mais ce projet s’avère plus compliqué qu’il n’y paraît, puisqu’il existe une poignée de constructeur – plutôt des start-ups – tentant de le concrétiser. Et il semblerait que ça ne soit pas suffisant…
Aujourd’hui, certaines entreprises sont parvenues à développer leur produit, mais ce processus reste complexe et long. De plus, il y a un an, deux projets de voiture solaire ont été annulés faute de financement et de convaincus. Autant dire que le rêve d’une voiture pleine de cellules photovoltaïques peut se heurter à de vraies contraintes…
Des Projets Déçus
C’est notamment le cas de Sono Motors, un constructeur Allemand qui n’ira pas au bout de son programme de développement d’une voiture électrique fonctionnant à l’énergie solaire, le Sion. La production de la Sion devait démarrer au second semestre 2023 en Finlande, pour une mise en circulation sur les routes d’Europe dès 2024. Malheureusement, le manque de financement et le trop grand investissement de ressources pour poursuivre ce projet a conduit à son arrêt brutal, et à 300 licenciements.
Lightyear, quant à lui, connaîtra le même sort. Ce projet prometteur et innovant, visiblement encore insuffisamment mis en œuvre, a lui aussi été annulé faute de financement. Autant de projets qui nous amènent à nous interroger : est-il possible de fournir l’énergie nécessaire pour faire rouler un véhicule électrique à partir des rayons du soleil ?
Les Limites Techniques de la Voiture Solaire
Bien que beaucoup de constructeurs s’essaient à mettre en œuvre ce type de véhicules, force est de constater que la technologie n’est pas encore assez mature et que les limites techniques sont encore nombreuses. Tout d’abord, le rendement des cellules photovoltaïques est loin d’atteindre le niveau recherché : on estime en effet que ces systèmes offrent à peine 5% de rendement, beaucoup trop inférieur à celui des bornes de recharge classiques.
De plus, si certains modèles proposent une autonomie s’approchant d’environ 1500 km, le temps de rechargement est souvent très long (plusieurs jours) et peut varier considérablement selon le climat. C’est notamment le cas dans les pays chauds et secs, où le soleil est moins intense et où les nuages brouillent souvent le ciel.
Enfin, la batterie occupe une place centrale dans le fonctionnement de ces véhicules. Il faut alors trouver un compromis entre poids et capacité, afin de garantir une bonne autonomie tout en limitant les coûts liés à la fabrication et à l’excès de charge.
Le Futur de la Voiture Solaire
Malgré ces difficultés, il ne faut pas perdre espoir ! Les progrès techniques permettent d’accroitre régulièrement les performances des cellules photovoltaïques, tandis que de nouvelles technologies de batteries commencent à arriver sur le marché :
- Les batteries à supercondensateur, plus légères et simple à fabriquer, offrant une meilleure résistance et une plus grande durabilité.
- Les batteries lithium-air, pour des poids et des coûts inférieurs à ceux des batteries lithium-ion actuelles.
De quoi donner un second souffle à la technologie de la voiture solaire, et peut-être même d’encourager de nouveaux constructeurs à reprendre le flambeau. Reste à savoir si autant de promesse sera encore tenue à l’horizon 2023…
Sources
- https://www.autojournal.fr/environnement/voitures-electriques/voiture-solaire-technologie-environnement-2023-304525.html
- https://www.automobile-propre.com/alors-la-voiture-solaire-top-ou-flop/
- https://gocar.be/fr/actu-auto/electrique/voiture-solaire-est-elle-projet-irrealiste-analyse
- https://www.auto-infos.fr/article/sono-motors-abandonne-sa-voiture-solaire-sion.266696
