Il y a peu, j’ai eu une discussion intéressante sur l’utilité des couvres radiateurs, aussi appelés caches radiateurs. En effet, on pourrait penser qu’elles sont superflues ou qu’elles gaspillent de l’énergie. Cependant, il se trouve que ces accessoires pour radiateurs peuvent avoir plusieurs avantages.
Le fonctionnement des radiateurs et l’importance de la convection
Tout d’abord, il est crucial de comprendre comment fonctionne un radiateur. Bien que nous les appelions des « radiateurs« , il serait plus exact de les appeler des « convecteurs« . En effet, la majorité de la chaleur que nous obtenons d’un radiateur traditionnel est déplacée par convection.
En termes simples, l’air se réchauffe entre les ailettes du radiateur, monte vers le plafond de votre maison et est poussé autour de la pièce en un mouvement circulaire. Une petite partie de la chaleur est transférée par radiation directe, mais ce n’est pas grand chose et pas nécessairement là où on en a besoin, à savoir dans l’ensemble de la pièce.
Et nous touchons là le premier point contre les cache-radiateurs : il est essentiel que cette circulation d’air se fasse correctement pour garantir l’efficacité énergétique du radiateur.
Les cache-radiateurs améliorent-ils la distribution de chaleur ?
A priori, non. Mais la réponse n’est pas si simplet et dépend de votre installation, de votre chauffage, et de ce qui l’entoure.
Un bon cache-radiateur peut aider à distribuer la chaleur de manière plus efficace qu’un radiateur non couvert. Au lieu de laisser la chaleur monter directement vers le plafond, une « couche réfléchissante » permet par exemple de la rediriger vers l’espace de vie.
On peut par exemple utiliser de l’isolant à bulles à face réfléchissante pour ses radiateurs. Cela renvoie alors une petite partie de la chaleur rayonnée qui aurait été absorbée par le mur, à la fois vers la pièce et vers le radiateur.
Cependant, en bloquant la convection vers le haut avec un cache-radiateur, il est possible de provoquer davantage de pertes de chaleur, surtout si des objets tels que des livres ou des plantes sont posés sur celui-ci. La chaleur doit monter vers le plafond pour assurer une convection efficace.
Les cache-radiateurs et leur impact sur la capacité de chauffage
Auparavant, les autorités sanitaires estimaient que l’air frais était essentiel pour éviter les maladies et recommandaient de dormir avec les fenêtres ouvertes. Les radiateurs étaient conçus pour maintenir les bâtiments au chaud même avec les fenêtres ouvertes. De nos jours, cette pratique n’est plus suivie, et les cache-radiateurs peuvent réduire la capacité de chauffage effective d’environ 30%.
Certains radiateurs modernes sont équipés de caches intégrés pour ajuster la convection. Ce type de radiateurs nécessite des caches car ils deviennent trop chauds au toucher.
Pourquoi mettre un cache-radiateur ?
- Sécurité : cela évite les brûlures accidentelles et protège les habitants du logement.
- Esthétique : un cache-radiateur peut ajouter une touche décorative à votre intérieur en cachant un élément peu attrayant.
- Espace : il permet également de réutiliser la surface plane du radiateur pour y poser des objets tels que des cadres photo ou des plantes résistantes à la chaleur.
Conclusion et recommandations d’utilisation
En conclusion, l’installation d’un cache-radiateur peut vous aider à prévenir des accidents en protégeant les occupants contre la chaleur du radiateur. Mais si vos but est d’économiser de la chaleur : c’est très contestable. Il vous faudra pour cela :
- Maintenir une circulation d’air suffisante autour du radiateur pour éviter le blocage de la convection.
- Favoriser des matériaux comme l’aluminium qui réfléchissent la chaleur et renforcent leur efficacité énergétique.
- Ne pas surcharger la surface du cache-radiateur avec des objets pouvant entraver la montée de la chaleur vers le plafond.
Ainsi, bien qu’un cache-radiateur puisse potentiellement nuire à l’efficacité énergétique d’un radiateur, il est possible de minimiser ces pertes en faisant preuve de vigilance dans le choix des matériaux et des précautions d’usage.