Tous les animaux ne peuvent pas être aussi mignons qu’un panda géant ou aussi extravagants qu’un paon, mais chaque animal a son rôle à jouer, et chaque organisme est important. Les traits peu attrayants permettent à certaines espèces de survivre dans des environnements difficiles, et les étudier peut nous aider à mieux comprendre les écosystèmes. Découvrir pourquoi les créatures ont une certaine apparence pourrait même être la clé des efforts de conservation.
Comme on dit, la beauté est superficielle. Espérons qu’il en soit de même pour la laideur. Du rat-taupe nu bien connu au primate ressemblant à un gremlin appelé aye-aye, voici 13 des animaux les plus moches selon nous.
Taupe à nez étoilé
La taupe à nez étoilé pourrait avoir le nez le plus bizarre du règne animal. Leurs étranges museaux sont définis par 22 appendices charnus qui agissent plus comme des doigts ultra-sensibles qu’un nez. Ces museaux sont tapissés de plus de 25 000 minuscules récepteurs sensoriels qui aident la taupe à se repérer dans son repaire souterrain.
Tous ces récepteurs sensoriels font du nez de cette taupe l’un des plus incroyable de tout le règne animal. Cela fait de cette taupe à nez étoilé un chasseur très efficace. Les tentacules extérieurs sondent un potentiel repas, puis les capteurs intérieurs décident si la proie est comestible.
Condor de Californie
L’un des oiseaux les plus rares au monde et le plus grand oiseau terrestre volant d’Amérique du Nord, le condor de Californie est gracieux lorsqu’il plane au-dessus des canyons et des déserts de la côte ouest américaine.
De près, cependant, cet oiseau n’est pas très photogénique. Sa tête chauve est une adaptation à son mode de vie de charognard, car une tête emplumée se couvrirait de sang pendant que l’oiseau se nourrit de grandes carcasses.
Les activités humaines, l’empoisonnement au plomb et l’utilisation de pesticides ont presque décimé la population de condors de Californie aux 19e et 20e siècles. Les oiseaux ont frôlé l’extinction à la fin des années 1970 et il n’en restait que 22 en 1981.
Les scientifiques ont lancé un programme intensif d’élevage en captivité et les ont progressivement réintroduits dans la nature. Bien que la population de condors augmente lentement, l’espèce est encore considérée comme en danger critique d’extinction, et la population mondiale totale est estimée à environ 520, y compris les oiseaux captifs et sauvages.
Aye-Aye
Cette créature ressemblant à un gremlin, appelée aye-aye, est un primate que l’on trouve uniquement à Madagascar.
Les aye-ayes ont plusieurs traits inhabituels, notamment de longs doigts du milieu osseux, semblables à des doigts de sorcière, qu’ils utilisent pour extraire des insectes et des larves des troncs d’arbres. Cela leur permet de remplir une niche biologique, un peu comme un pivert pourrait le faire. Ils ne sortent que la nuit.
De plus, les aye-ayes ont des incisives qui poussent continuellement, ce qui est inhabituel pour les primates, ainsi que des oreilles extrêmement grandes.
Ce primate insaisissable utilise la recherche percussive pour trouver sa nourriture. Lorsqu’il se déplace le long d’une branche, l’aye-aye la tape avec son doigt médian squelettique. Il avance sa grande oreille, écoutant les échos provenant de l’arbre. Lorsqu’il sait qu’il est au-dessus d’un tunnel d’insectes, il arrache des morceaux de l’arbre avec ses énormes dents pour découvrir le tunnel et se régaler des insectes qui s’y trouvent.
Blobfish
Il est peut-être injuste de juger un poisson hors de l’eau, mais le blobfish ressemble plus à une boule de slime qu’à une créature vivante.
Les blobfish vivent dans les profondeurs de l’océan où la pression est extrêmement élevée. En fait, l’apparence gélatineuse du blobfish est une adaptation brillante : sa chair gluante et semblable à du pudding lui permet de rester flottant à des profondeurs où les vessies gazeuses ne peuvent pas fonctionner.
Le blobfish, esthétiquement désavantagé, a été une fois élu l’animal le plus laid du monde lors d’un sondage en ligne mené par la British-based Ugly Animal Preservation Society, en faisant la mascotte officielle du groupe.
Rat-taupe nu
Il doit être difficile de maintenir une image de soi-même lorsque l’on est un rongeur chauve … ce qui n’est pas un problème pour le rat-taupe nu. Il est utile de mentionner ici qu’ils sont presque aveugles. Ces animaux vivent sous terre dans des systèmes de terriers complexes et n’ont pas vraiment besoin d’une bonne vue. Leurs corps presque sans poils sont également une adaptation à leur environnement souterrain.
Etonnamment, les rats-taupes nus sont plus proches des porcs-épics, chinchillas et cochons d’Inde que des taupes ou des rats. Contrairement à leur nom, ils ont en réalité quelques poils. Ils ont environ 100 poils fins sur leur corps qui agissent comme des moustaches pour les aider à sentir leur environnement, ainsi que des poils entre leurs orteils pour les aider à déplacer la terre derrière eux lorsqu’ils creusent des tunnels.
Ces rongeurs ridés vivent en grands groupes (en moyenne 70 membres, mais jusqu’à 295 ont été enregistrés) et sont connus pour communiquer dans des dialectes spécifiques à leur colonie. Leur comportement très social pourrait servir plusieurs objectifs, car ils doivent se blottir ensemble pour rester au chaud – leur peau sans poils et fine comme du papier ne les aide pas vraiment à conserver la chaleur.
Les rats-taupes nus sont également parmi les rongeurs qui vivent le plus longtemps compte tenu de leur taille, ils peuvent vivre près de 30 ans.
Singe nasique
Un humain pourrait se cacher avec un tel nez, mais pour le singe nasique, plus le nez est grand, mieux c’est. Il s’avère que rien n’excite plus une femelle singe nasique qu’un grand nez bulbeux. Les scientifiques pensent que le grand nez a un effet sur les vocalisations du singe nasique mâle, attirant ainsi les femelles et intimidant les mâles concurrents.
Ces singes à l’apparence curieuse sont également des nageurs incroyables grâce à leurs pieds et mains palmés. En fait, ils adorent l’eau et vivent dans les arbres près des rivières (ils ne sont jamais à plus de 600 mètres d’une rivière) et dorment en grands groupes appelés bandes juste au bord de l’eau.
Chauve-souris fer à cheval
Comme la plupart des chauves-souris insectivores qui utilisent l’écholocation pour attraper leurs proies, les chauves-souris fer à cheval ont une apparence déformée qui ressemble plus à une oreille qu’à un visage. Cette adaptation les rend plus réceptives aux ondes sonores, leur permettant de naviguer rapidement dans les airs.
La chauve-souris tire son nom de la forme de ses « feuilles nasales », la structure charnue entourant son nez. La partie supérieure est pointue et la partie inférieure est en forme de fer à cheval. La chauve-souris utilise ce nez, avec sa taille et sa forme particulières, comme un faisceau sonar pour l’aider à détecter son environnement.
Lotte
Ces poissons peu appétissants et d’apparence étrange sont une délicatesse culinaire courante, mais pendant des années, les gens ne voulaient pas les manger parce qu’ils étaient si laids. Les chefs ont finalement réalisé que leur apparence était trompeuse, et maintenant ils figurent sur les menus de toutes sortes de restaurants gastronomiques.
Avec une peau marbrée, un prognathisme peu attrayant et une silhouette bizarre, les lottes sont indéniablement laides. Et à cause de leurs énormes têtes remplies de dents semblables à des rasoirs, elles ont également l’air terriblement méchantes.
Marabout d’Afrique
Mesurant plus de 1,5 mètres de haut avec une envergure de plus de 3 mètres, le marabout d’Afrique est un charognard de grandes carcasses, ce qui explique pourquoi il a une tête sans plumes. Ces oiseaux africains mangent également d’autres oiseaux et sont même connus pour consommer des flamants roses.
Le marabout d’Afrique a quelques habitudes peu glamour. Par exemple, ils défèquent sur leurs jambes et pieds. Cela donne à leurs appendices une apparence blanche charmante et les aide également à réguler leur température corporelle.
Cette espèce de cigogne se distingue également par son sac gulaire, une longue poche rougeâtre qui pend de son cou et qui est utilisée pour émettre des grognements et autres bruits pendant les rituels de cour, et non pour stocker de la nourriture.
Les marabouts d’Afrique ne sont pas particulièrement actifs. En fait, ils sont même relativement paresseux. Ils restent debout la plupart du temps et halètent souvent excessivement lorsqu’ils ont chaud.
Éléphant de mer
Les bébés éléphants de mer et les femelles éléphants de mer sont agréables à regarder. Les mâles, cependant, commencent à développer un grand nez lorsqu’ils atteignent la maturité sexuelle, quelque part entre trois et cinq ans.
Le grand nez est entièrement développé entre sept et neuf ans, donnant au bestiau l’apparence de l’éléphant qui lui a donné son nom, avec une énorme trompe pendante.
Tout comme pour le singe nasique, le grand nez de l’éléphant de mer joue un rôle dans l’accouplement, car il aide à produire des rugissements qui repoussent les autres mâles.
Poisson chauve-souris aux lèvres rouges
Le poisson chauve-souris aux lèvres rouges donne l’impression qu’il a essayé de compenser un corps inhabituel en se couvrant de rouge à lèvres. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre la fonction des lèvres rouge vif, mais certains scientifiques pensent qu’elles sont liées à l’attraction des partenaires. Ces poissons étranges se trouvent principalement autour des îles Galápagos et près du Pérou.
Il est intéressant de noter que les poissons chauve-souris aux lèvres rouges ne sont pas les nageurs les plus gracieux. ils sont plus adaptés à la « marche » au fond de l’océan. Lorsqu’ils atteignent l’âge adulte, ils utilisent leur nageoire dorsale comme leurre de pêche pour attirer les proies au lieu de nager.
Hyène
Avec une démarche voûtée ressemblant à celle d’un ours, ces bêtes de la savane ne sont pas les animaux les plus jolis de la planète, mais au moins elles ont un sens de l’humour. Parfois appelées « hyènes rieuses », ces animaux ont des cris souvent décrits comme ressemblant à ceux des sorcières.
Bien qu’elles soient connues pour être des charognards, les hyènes tuent environ 60% à 95% de ce qu’elles mangent. Bien qu’elles ressemblent à des chiens sauvages, elles sont plus étroitement liées aux civettes, mangoustes et suricates.